O Shih Tzu é famoso por ser “bom de colo”, é um cão de companhia e gosta de estar na companhia do dono. Ele é afetuoso, extrovertido e brincalhão. Adora crianças e é paciente com elas.

Não existe diferença entre o macho e a fêmea, os dois são exelentes companhias. Tanto o macho quanto a fêmea podem serem treinados a fazerem suas necessidades fisiológicas no lugar que você ensinar. São ideiais para apartamentos. Ele convive bem com outros animais, sejam cães ou gatos, late pouco, é um cão silencioso.

O Shih Tzu é diferente do Lhasa Apso, ele tem o focinho mais curto, a cabeça é redonda e se adapta bem a mudanças e a pessoas estranhas, coisas que os Lhasas geralmente não gostam.

O Shih tzu tem a pelagem longa em todo o corpo e exuberante nas mais diversas cores, que vai desde a sólida (de uma cor só) onde está icluído o branco, preto, azul, chocolate, dourado, laranja, vermelho, fígado e todas as suas nuances, até os particolores onde é altamente desejável uma faixa branca na fronte e na ponta da cauda. Em todas as cores os olhos são sempre escuros e a trufa preta, com exceção dos fígados onde os olhos podem ser mais claros e a trufa de cor fígado. Jamais devem ter olhos verdes ou azuis onde constitui uma falta. A mordedura é em torquês ou ligeiramente prognata. O peso varia de 4.500g até 8,100g.

Uma velha descrição chinesa da raça Shih Tzu descreve:

“Os olhos de dragões, cabeça de leão, boca e palma dos pés de rã, orelha de folha, dentes de arroz, pernas de elefante, cauda de espanador de penas, patas de flor de ameixa e movimenta-se como um peixe de ouro.”